Cada iglesia local pertenece oficialmente a un Concilio y es congregacional representativa e independiente de las demás, si bien se promueve una relación cooperativa con las demás. Cuando una iglesia de altos ingresos se establece en una región muy poblada, puede crear «misiones», pequeñas iglesias situadas a no menos de un kilómetro de distancia, que dependen estrictamente de ella hasta que logran independizarse, luego de alcanzar un mínimo de diez familias comprometidas con su desarrollo y crecimiento.
Las iglesias locales únicamente rinden informes ante las Asambleas de Dios. La soberanización de las iglesias debe ser precedida por los Superintendentes de Distrito o por el presidente de Región. Sus derechos son los siguientes:
- Prescindir, nominar y elegir a su pastor, previa justificación de las circunstancias y aprobación de sus líderes distritales.
- Elegir a sus diáconos y presidentes departamentales, así como elaborar sus propios planes de trabajo.
- Disciplinar a sus miembros según el reglamento de la iglesia local.
- Realizar asambleas plenarias y sesiones de negocios con los líderes departamentales y diáconos.
- Sugerir cambios o iniciativas al presbiterio distrital o general y ampliar sus reglamentos.
- Enviar delegados a la Asamblea Conciliar o Convenciones de Distrito.
- Administrar sus finanzas de acuerdo con los estatutos de las Asambleas de Dios.
Las autoridades de cada iglesia local deben estar bautizadas de acuerdo con la doctrina del Bautismo en el Espíritu Santo. El Cuerpo Ejecutivo de cada iglesia está conformado en general por los siguientes cargos:
- Pastor titular, a veces llamado ministro de culto, presbítero o reverendo: es la máxima autoridad de la iglesia. Trabaja a tiempo completo y en general de manera permanente hasta su eventual renuncia. Solo puede ser reemplazado en casos excepcionales, por elección del presbiterio regional y distrital, o bien en ciertos casos como sugerencia de los miembros de la iglesia. Un pastor o ministro activo recién graduado de un instituto bíblico se denomina iniciado o autorizado; luego de un año de actividad, o bien luego de tres años en activo sin haber cursado un instituto bíblico, obtienen una credencial de ministro aprobado o distrital; tras cuatro años de actividad como ministro aprobado, pasan a ser ministros licenciados; y dos años después se convierten en ministros plenos y ordenados.
- Secretario General: elegido en una asamblea plenaria al final del año para comenzar sus funciones a inicios del año siguiente. Debe tener el Bautismo en el Espíritu Santo.
- Tesorero General: elegido en una asamblea plenaria anual, controla las finanzas y el ingreso de diezmos y ofrendas.
- Diáconos: elegidos en una asamblea plenaria anual, deben ser mayores de veinte años y apoyar al pastor en sus proyectos. Su número es establecido por la asamblea, según sus necesidades.
La denominada Junta Administrativa de Gobierno está conformada por este cuerpo ejecutivo, junto con los presidentes, vicepresidentes, secretarios y tesoreros de las sociedades y departamentos de la iglesia, más los líderes de los distintos ministerios o células. A petición del pastor titular, también pueden establecerse pastores asociados, como asistentes acreditados por las Asambleas de Dios.
Los feligreses, a su vez, se clasifican de la siguiente manera:
- Miembros catecúmenos: personas recién llegadas, sin instrucción bíblica.
- Miembros honorarios: niños, adolescentes y adultos que asisten regularmente pero no están bautizados en agua.
- Miembros pasivos: creyentes bautizados en agua que no cumplen el reglamento de la iglesia local, o miembros de otra asamblea que no tienen una carta de traslado.
- Miembros activos: creyentes bautizados en agua menores de 18 años que cumplen el reglamento de la iglesia local.
- Miembros en plena comunión: creyentes bautizados en agua mayores de 18 años que cumplen con el reglamento de la iglesia local.
Modelos organizacionales
Las iglesias o asambleas locales pueden organizarse en sociedades y departamentos, en ministerios o en células. Entre las sociedades se encuentran:
- Sociedad de Varones: para hombres casados.
- Sociedad de Damas: para mujeres casadas.
- Sociedad de Jóvenes o Embajadores de Cristo: para jóvenes solteros de ambos sexos.
- Sociedad Infantil: para niños de hasta 12 años.
- Sociedad de Exploradores del Rey: para niños y adolescentes desde 5 hasta 17 años.
- Sociedad de Misioneritas: para niñas y adolescentes mujeres entre los 5 y 17 años.
- Sociedad de Castillo del Rey: para adolescentes enfocados a misiones (ICRAD= Iglesia Castillo del Rey de las Asmableas de Dios / King´s castle)
En cuanto a los departamentos, se encuentran:
- Departamento de Escuela dominical: de enseñanza bíblica y religión.
- Departamento de Evangelismo y Misiones: de planificación y apoyo financiero de viajes misioneros.
- Departamento de Educación Cristiana: agrupa a los dos anteriores para realizar cursos de capacitación para los evangelizadores y maestros.
- Otros departamentos: de uso específico para cada iglesia, como los departamentos de Escuela Bíblica de Vacaciones (EBDV), departamentos de pro-construcción, para eventos especiales, entre otros.
En el modelo de ministerios, es el pastor quien elige a sus respectivos líderes. Pueden existir ministerios específicos para misiones, evangelismo, visitas, labor social, educación, alabanza, finanzas, administración o actividades especiales, entre otros.
El modelo de las células consiste en realizar las reuniones de los feligreses en las casas de los líderes de célula, en vez de hacerlo en el templo, durante días específicos que pueden ser dos días a la semana. Las células se van creando por zonas en donde se encuentran varias familias de creyentes y celebran los servicios con un formato similar al que se realiza en el templo. Los líderes de las células son elegidos por el pastor y reciben capacitaciones para administrar a su célula. En ocasiones se hacen reuniones masivas, denominadas «concentraciones», entre todos los miembros de las células de una iglesia.
Financiamiento
Las iglesias poseen distintas fuentes de financiamiento:
- Los diezmos: los miembros bautizados en agua y que poseen un empleo deben pagar a la iglesia a la que pertenecen mensualmente el 10% de su sueldo. Existen fundamentalmente dos tipos de sistemas de pago de diezmos:
- Sistema diezmal: el dinero es administrado por el pastor de la iglesia con total independencia; éste, a su vez, debe pagar el 10% de su propio sueldo al presbiterio distrital. Este sistema no es aprobado en Estados Unidos, pero se utiliza, por ejemplo, en regiones de México.
- Sistema alfolí: el dinero es administrado por la tesorería de la iglesia. El 10% de diezmos y ofrendas se destina al distrito, el pastor recibe un sueldo y el resto del dinero se destina al ministerio activo y otras actividades exclusivamente destinadas a la evangelización o la iglesia. Este dinero no se puede utilizar en caridad, en construcción de iglesias ni en ningún otro propósito. La rendición de cuentas se realiza en cada asamblea plenaria.
- Ofrendas: primicias o aportaciones voluntarias de dinero que hacen los feligreses durante las reuniones. Estos fondos se dedican para el mantenimiento del templo. En ocasiones se hacen recolecciones especiales para los ministros o miembros específicos.
- Talentos: recolecciones mediante venta de productos elaborados por los feligreses, tales como alimentos, manualidades u otros, en ocasiones ofrecidos en tianguis. Estos dineros se invierten en los departamentos o ministerios.
- Donativos: donaciones de otras instituciones, personas físicas o iglesias extranjeras. Usualmente son terrenos o efectivo que es destinado para la construcción o mejoramiento de templos.